Déterminants de l’effet de l’herbivorie sur la diversité botanique des prairies
Les modèles écologiques prédisent que les effets de l’exclusion des herbivores mammifères sur la diversité végétale dépendent de la disponibilité des ressources et de l’exposition des plantes au pâturage des ongulés au cours de l’évolution. En utilisant une expérience reproduite dans 57 prairies sur six continents, avec une histoire évolutive contrastée du pâturage, nous avons testé comment les ressources (précipitations annuelles moyennes et nutriments du sol) déterminent les effets de l’exclusion des herbivores sur la diversité, la richesse et l’uniformité des plantes. Nous montrons ici que sur les sites ayant une longue histoire de pâturage par les ongulés, l’exclusion des herbivores a réduit la diversité végétale en réduisant à la fois la richesse et la régularité, et que les réponses de la richesse et de la diversité à l’exclusion des herbivores ont diminué avec les précipitations annuelles moyennes. Sur les sites ayant un court historique de pâturage, les effets de l’exclusion des herbivores n’étaient pas liés aux précipitations mais différaient pour la richesse des plantes indigènes et exotiques. Ainsi, l’histoire évolutive du pâturage des espèces végétales continue de façonner la réponse des prairies du monde à l’évolution de l’herbivorie des mammifères.
Publié sur Nature Ecology and Evolution
